Jelang Indonesia vs China, Branko Ivankovic Sanjung Patrick Kluivert

Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic memberikan apresiasi tinggi kepada pelatih kepala Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, jelang laga krusial kedua tim dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pertemuan ini menjadi ujian hidup-mati bagi tim tamu. Pertandingan antara Timnas Indonesia vs China dalam matchday ke-9 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (5/6/2025) malam WIB.

Laga ini menjadi titik kritis bagi kedua negara dalam persaingan memperebutkan tiket ke fase selanjutnya. Bagi China, ini adalah momen hidup dan mati. Dengan hanya mengumpulkan 6 poin dari delapan laga, Dragon Team berada di posisi juru kunci.

Baca Juga: Fakta Menarik 3 Anak Pelatih Timnas Indonesia yang Mengikuti Jejak Sang Ayah, Satu Nama Lagi Gacor?

Sementara Timnas Indonesia menempati posisi keempat dengan 9 poin. Kemenangan menjadi harga mati bagi China, karena kekalahan akan menyingkirkan mereka lebih awal dari jalur menuju Piala Dunia 2026.

Rekam Jejak Indonesia Menakutkan di Kandang

Meski China lebih unggul di pertemuan pertama (menang 2-1 atas Indonesia di Qingdao), kali ini mereka harus menghadapi kenyataan bahwa Skuad Garuda tampil tangguh di kandang.

Baca Juga: Rapor Buruk Maarten Paes Bela Timnas Indonesia sampai Dibantai Timnas Australia

Di bawah arahan Patrick Kluivert, Indonesia sukses mengalahkan Arab Saudi dan Bahrain di Jakarta.

Kemenangan 1-0 atas Bahrain di laga sebelumnya menjadi bukti bahwa Kluivert mulai membawa stabilitas dan kepercayaan diri baru untuk Timnas.

Hasil tersebut juga menandai debut manis sang pelatih asal Belanda tersebut yang menggantikan Shin Tae-yong.

Branko Ivankovic Akui Kualitas Patrick Kluivert

Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic. [Instagram]Menjelang laga penting ini, Branko Ivankovic puji Patrick Kluivert dalam sesi wawancaranya. Pelatih kawakan berusia 71 tahun itu mengakui bahwa kehadiran Kluivert membawa perubahan positif bagi Indonesia, terlebih dengan pengalaman panjangnya di Eropa.

"Kluivert adalah pelatih hebat. Pengalaman panjangnya sebagai pemain di Eropa jelas akan memberikan dampak positif bagi Timnas Indonesia," ujar Ivankovic seperti dikutip dari Xsportsnews. Meski demikian, Ivankovic tetap percaya diri menghadapi laga ini.

"Kami datang dalam kondisi tim yang bagus. Tentu tantangan yang kami hadapi juga besar, sama seperti Indonesia. Tapi sebagai pelatih, saya harus selalu optimistis. Apakah lawannya Indonesia atau Brasil, keyakinan menang harus selalu ada. Kalau saya tidak yakin, buat apa saya jadi pelatih?," tegasnya.

Pertemuan Pertama Ivankovic vs Kluivert

Kolase foto Branko Ivankovic dan Patrick Kluivert. [Instagram]Menariknya, duel Indonesia kontra China ini menjadi pertemuan perdana Branko Ivankovic vs Patrick Kluivert sebagai pelatih.

Sebelumnya, Ivankovic menghadapi Indonesia saat masih dilatih oleh Shin Tae-yong, dan hasilnya berakhir dengan kemenangan untuk China.

Kini situasinya berbeda. Indonesia di bawah Kluivert mulai menemukan pola permainan baru, dengan pendekatan modern ala sepak bola Eropa.

Ini menjadi tantangan tersendiri bagi Ivankovic yang dikenal berpengalaman menangani banyak negara Asia, termasuk Iran dan Oman.

Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menjadi salah satu grup paling ketat. Empat tim masih bersaing untuk dua posisi teratas.

Jika Indonesia mampu menang atas China, peluang Garuda untuk melangkah ke babak berikutnya terbuka lebar. Sebaliknya, bagi China, kekalahan berarti akhir dari perjuangan mereka.

Maka tak heran jika laga ini diprediksi berlangsung panas sejak menit awal, karena kedua tim sama-sama tak punya pilihan selain mengejar tiga poin penuh.